Met bekende duurzame merken als Dopper, maar ook onbekendere opkomende duurzame mode in de vitrine is de winkel van Up To Do Good een ware eyecatcher op Schiphol Plaza. Behalve op deze locatie zijn er meerdere pop up stores geweest en is er een succesvolle webshop. Up To Do Good werd in 2020 opgericht door ondernemers Esther Blaffert en Paulien de Vries. Zij werkten al succesvol samen als interieur retailers, toen ze besloten daarnaast een zo duurzaam mogelijke onderneming in de markt te zetten.

Shoppen met impact

“Up To Do Good draait om shoppen met impact”, legt De Vries uit. “Het maakt écht uit hoe je je geld besteedt. Wat we belangrijk vinden, is dat we echt mooie producten aanbieden, die je koopt omdat je er blij van wordt. Dat er zo’n mooi verhaal aan vast zit, is dan een fijne bonus. We laten zo zien dat duurzaamheid en kwaliteit hand in hand gaan. Bij ons koop je bijvoorbeeld een tas van O My Bag die niet alleen mooi is, maar waarvan je zeker weet dat de maker een eerlijk inkomen krijgt. Of een sieraad van A Beautiful Story, gemaakt van gerecycled plastic dat anders afval zou zijn.” Maar de impact gaat nog verder, legt Blaffert uit. Up To Do Good doneert namelijk de volledige winst aan goede doelen. “Zo levert elke aankoop op meerdere manieren een bijdrage aan een betere wereld."

De Vries en Blaffert starten hun initiatief vanuit idealisme. Blaffert: “Het doet pijn om het nieuws te volgen. Elke dag lezen we in de krant dat er tientallen miljoenen mensen op de vlucht zijn voor oorlog, waaronder ook veel kinderen. Hele generaties groeien op in vluchtelingenkampen. Het is idioot dat dit bestaat. Ik realiseer me natuurlijk dat wij de wereld niet kunnen veranderen, maar we moeten toch íets doen.” De Vries: “Als retailers voelt het goed om op ons eigen domein iets van betekenis op te kunnen zetten en hopelijk anderen te inspireren.”

Zonder wrijving geen glans

De winkel was net geopend toen de coronapandemie uitbrak. Het leverde een roerige start op voor de concept store op Schiphol Plaza. Over die locatie zegt Blaffert: “We krijgen wel eens vragen over de combinatie van een duurzame winkel en een vliegveld. Maar zonder wrijving geen glans. Ook Schiphol is bezig te verduurzamen. Dat zij ruimte voor ons maken, is daar een voorbeeld van.”

Inmiddels staat de concept store als een huis, zijn er meerdere pop ups geweest en is de webshop succesvol. Het aanbod van duurzame producten is groot. De Vries: “Veel merken willen echt een steentje bijdragen en verduurzamen. Daarnaast zijn er veel nieuwe merken die impact maken, maar moeite hebben om in de verkoop te komen. Met Up To Do Good kunnen wij ze een kans geven om hun producten te presenteren.”

Ga naar het volgende gedeelte

In de winkel is een mix van kleding, cadeauartikelen en accessoires te vinden. Blaffert: “Het is lastig om er een merk uit te lichten. We hebben zeker tachtig mooie merken in de aanbieding waar ik erg trots op ben. Het sieradenmerk TITS – een afkorting voor This Is The Shit – is een persoonlijke favoriet: dit hebben wij overgenomen. TITS werkt uitsluitend met GOTS-gecertificeerd katoen, het strengste keurmerk voor biologisch textiel, of gerecycled polyester voor kleding. Voor de sieraden werken ze met metalen waarvan vaststaat dat ze niet uit conflictgebieden komen en verder worden er door mensen gemaakte edelstenen en gerecycled zilver gebruikt.” De producten, waaronder die van TITS, leveren interessante discussies en gesprekken op in de winkel, vertellen de eigenaressen. De Vries: “Zo’n naam valt natuurlijk op en daar is het ons ook om te doen. TITS is gemaakt voor en door vrouwen. Het straalt een kracht uit die wij heel tof vinden.”

Écht verschil maken

De keuzes voor welke producten er op de planken komen, maken ze zelf. Er zijn een aantal basisprincipes waar merken aan moeten voldoen, maar de uiteindelijke keuze is ook arbitrair. Blaffert legt uit: “Een merk moet écht verschil maken. Tegenwoordig wordt veel onder het kopje ‘duurzaam’ geschaard. Als een paraplu van goed materiaal is gemaakt en daardoor langer meegaat, is ‘ie inderdaad duurzamer dan een exemplaar dat na één keer regenen kapot is. Maar dan is ‘ie nog niet meteen geschikt voor onze winkel. Onze merken doen echt iets voor een ander. Ze creëren bijvoorbeeld werkgelegenheid voor ambachtslieden in kwetsbare posities, betalen eerlijke lonen, maken vrouwen economisch sterker en kiezen voor verantwoorde productieketens.” De Vries: “Maar wij claimen niets, hanteren geen certificaten of keurmerken, juist omdat we zelf willen bepalen wat we vinden passen en wat niet.”

Blaffert: “Soms gebruikt een merk niet het meest duurzame materiaal dat er beschikbaar is, maar kunnen door de productie wel tientallen vrouwen een eerlijk loon verdienen in Malawi. Dat vinden wij dan óók belangrijk. Zo is ons aanbod steeds een afweging.” Up To Do Good werkt samen met agentschappen die goed in de vingers hebben welke merken écht goed bezig zijn. Blaffert: “Over het algemeen geldt: hoe transparanter een merk is over de impact die het maakt, hoe duurzamer.”

“Commercieel zijn en goed doen, kunnen heel goed samengaan.”

Paulien de Vries, mede-oprichter van Up To Do Good

Goede doelen

De winst van Up To Do Good wordt gedoneerd aan goede doelen. Ook de keuzes voor waar het geld naartoe gaat, maken De Vries en Blaffert op gevoel. “Het is een mix van goede doelen die bekend zijn en waarvan we weten dat ze goed werk doen, zoals de Voedselbank, War Child en Human Rights Watch, en kleinere doelen en initiatieven die we willen ondersteunen”, zegt Blaffert. “We doneren tussen de 5.000 en 10.000 euro per campagne.” Ook in de winkel wordt aandacht besteed aan de goede doelen. De Vries: “Soms gaat de gehele opbrengst van een bepaald product naar een goed doel. Zo hebben we kerstornamenten verkocht voor vluchtelingenorganisatie UNHCR (United Nations High Commissioner for Refugees).”

Blaffert en De Vries hebben nog veel ideeën voor Up To Do Good. “Als we nadenken over waar we over vijf jaar willen staan, dan zou een winkel in het centrum van Amsterdam wel heel tof zijn. Maar het gaat ons niet per se om de groei. We kijken vooral naar hoe we onze impact kunnen vergroten, bijvoorbeeld door opkomende duurzame merken te helpen. Verder willen we in de toekomst ook graag een eigen lijn met mooie producten in de markt zetten. We hopen zoveel mogelijk mensen te inspireren met de gedachte dat commercieel zijn en goed doen heel goed samen kunnen gaan.”

6 vragen aan Up To Do Good over duurzaam ondernemen

1. Wat was jullie grootste uitdaging of valkuil als duurzaam ondernemers en hoe gingen jullie daarmee om?

"Onze grootste uitdaging is dat veel mensen duurzaamheid belangrijk vinden, maar er in de praktijk niet altijd naar handelen. Duurzame keuzes zijn vaak minder makkelijk of duurder. Wij hebben geleerd om niet alleen een duurzaam verhaal te vertellen, maar vooral producten te maken die mensen écht willen hebben. Uiteindelijk moet impact aantrekkelijk én toegankelijk zijn."

2. Hoe kan je duurzaamheid ook in zakelijk opzicht in je voordeel laten werken? Hoe pakken jullie dat aan?

"Duurzaamheid hoeft geen beperking te zijn.  Het kan juist je kracht worden. Mensen verbinden zich sneller met een merk dat ergens voor staat. Transparantie en authenticiteit zorgen voor vertrouwen en loyale klanten. Op lange termijn bouw je daarmee aan een sterke en bestendige business case."

3. Wat had je graag willen weten toen je net begon?

"Dat duurzaam ondernemen vaak betekent dat je harder moet werken om gezonde marges te behouden. Soms kies je bewust niet voor de meest commerciële of goedkoopste optie. Dat kan even lastig zijn, maar juist die keuzes bepalen uiteindelijk de waarde en geloofwaardigheid van je merk."

4. Hoe ga je om met eventuele greenwashing van concurrentie?

"Wij geloven dat klanten uiteindelijk het verschil wel voelen tussen een marketingverhaal en oprechte betrokkenheid. In plaats van ons te focussen op concurrenten, blijven wij transparant over onze keuzes, onze producten en onze donaties.

5. Welke tips hebben jullie voor andere ondernemers die sociaal of duurzaam willen ondernemen?

"Begin klein, maar begin écht. Wacht niet tot alles perfect is. Kies een missie die dicht bij jezelf ligt en blijf daar consequent in. En vergeet niet: duurzaamheid werkt het sterkst wanneer het onderdeel is van je hele bedrijfsvoering en niet alleen van je marketing."

6. Hoe heeft Triodos Bank jullie geholpen?

"Triodos Bank voelt als een bank die begrijpt waar we voor staan. Naast financiële ondersteuning geeft het vertrouwen en verbinding om samen te werken met een partij die dezelfde waarden belangrijk vindt. Dat motiveert om verder te bouwen aan impact én groei."