Ingeklemd tussen Roemenië en Oekraïne ligt Moldavië, met zo’n 2,4 miljoen inwoners. Tot 1991 was het land onderdeel van de Sovjet-Unie, en nog altijd zijn er zowel Russische als Europese invloeden te herkennen. Makkelijk is het leven er niet, de afgelopen jaren volgde crisis op crisis. Veel Moldaviërs leven dan ook onder de armoedegrens. Geld bij de bank lenen om te investeren in een betere toekomst is voor de meeste inwoners simpelweg geen optie. Vooral in afgelegen gebieden is de afstand tot financiële dienstverlening groot, letterlijk en figuurlijk. Daardoor vallen juist de mensen die het het hardst nodig hebben buiten de boot.
Microinvest, een niet-bancaire kredietverstrekker, biedt uitkomst. Met kleine, op maat gemaakte leningen helpt het bedrijf boeren, kleine ondernemers en huishoudens om vooruit te komen. "Onze klanten vallen soms nét buiten het plaatje van de traditionele bank", vertelt Dmitrii Svinarenco, CEO van Microinvest. "Wij kijken niet naar waarom iets níet kan, maar hoe we het wél kunnen laten slagen."
Van oorlog tot droogte
Moldavië stond de afgelopen jaren voor veel uitdagingen. De economie was nauwelijks hersteld van de coronapandemie toen Rusland in 2022 Oekraïne binnenviel, en daarmee ook buurland Moldavië in een financiële crisis stortte. "Moldavië was sterk verbonden met Oekraïne voor internationale handel," vertelt Dmitrii. "De dichtstbijzijnde haven is die in Odessa. Onze import en export viel met het begin van de oorlog volledig stil." In 2022 kampte het land met een inflatie van bijna 35 procent. En dan is er nog de klimaatcrisis. Moldavië kampt met aanhoudende droogte. Een groot probleem in een land dat zo afhankelijk is van landbouw.

Een derde leeft in armoede
De cijfers liegen er dan ook niet om. Een op de drie Moldaviërs leeft onder de armoedegrens met een besteedbaar inkomen van minder dan 148 euro per maand. Lang niet genoeg geld om in de basisbehoeften te voorzien. Op het platteland, waar veruit de meeste inwoners wonen, ligt het armoedepercentage nog hoger. Vanwege de lage lonen en beperkte mogelijkheden zijn veel Moldaviërs vertrokken, vaak om als arbeidsmigrant in Europa te gaan werken. Het aantal inwoners daalde van 2,9 miljoen in 2020 naar 2,4 miljoen in 2024.
"Het probleem in Moldavië is niet dat er geen banen zijn, maar dat er geen mensen zijn om het werk te doen", zegt Dmitrii. Volgens hem onderstreept de migratie het belang van leningen. Die creëren namelijk meer kansen voor de bevolking, waardoor ze niet hoeven te vertrekken om een goed inkomen te verdienen.
Enorme groei
Microinvest, opgericht in 2003, biedt die leningen. "Als je bij reguliere banken niet binnen het plaatje past, krijg je geen lening. Wij kijken juist naar hoe we ervoor kunnen zorgen dat je wél slaagt. Wat kunnen we samen mogelijk maken?" In 2015, toen Dmitrii aantrad, had het bedrijf € 12 miljoen aan leningen uitstaan. Inmiddels is dat € 325 miljoen. "We zijn enorm gegroeid en concurreren met de banken in ons land qua omvang van de kredietportefeuille", zegt Dmitrii. "We hebben momenteel zo'n 42.000 actieve klanten. Meer dan 4.000 daarvan zijn ondernemers, voornamelijk boeren, die hun bedrijf willen laten groeien. Het is geweldig dat we deze groep kunnen ondersteunen en een bijdrage kunnen leveren aan de economie van het land."

Dankzij een lening een toekomst
Voorbeelden van hoe leningen van Microinvest een verschil maken in iemands leven, heeft Dmitrii genoeg. "Een boer bouwde een kleine opslagfaciliteit met microfinanciering. Omdat hij zijn producten nu langer kan bewaren en ze niet meteen hoeft te verkopen, is hij minder afhankelijk van kopers en kan hij er een betere prijs voor vragen." Dankzij de lening verdient de boer meer en kan hij bijvoorbeeld banen creëren en werknemers op de lange termijn behouden. Uiteindelijk profiteert de hele gemeenschap.
Microinvest verstrekte onlangs nog een lening aan een boer in Moldavië om te verduurzamen. Hij installeerde zonnepanelen en een irrigatiesysteem op zijn land. Het resultaat: zijn elektriciteitsrekening daalde drastisch en ondanks de aanhoudende droogte behaalde hij een prima oogst. "Deze boer draait nu een goede omzet en kan zijn lening dus gemakkelijk terugbetalen", zegt Dmitrii. Het is precies wat Microinvest wil bereiken. Het bedrijf kijkt verder dan alleen het verstrekken van leningen. "We zijn niet zomaar een kredietverstrekker," zegt Dmitrii. "We kijken actief naar knelpunten binnen een bedrijf en hoe die verbeterd kunnen worden."
Moldaviërs zijn veerkrachtig
Microinvest gelooft in mensen met plannen. In ondernemers die willen bijdragen aan een beter Moldavië. "Onze slogan is niet voor niets: leningen voor hardwerkende mensen. Die willen we steunen." Het bedrijf biedt waar mogelijk flexibele terugbetalingsvoorwaarden en financiële educatie. Niet alleen voor klanten, ook voor de bredere gemeenschap. "Ik geloof sterk in de ‘cirkel van invloed’", zegt Dmitrii. "Op veel zaken in de wereld hebben we geen grip, maar wél op hoe we elkaar vooruithelpen."
Dmitrii blijft dan ook optimistisch, ondanks de uitdagingen waar het land mee te maken heeft. “Moldavie is een veerkrachtig land. We hebben al veel crises overwonnen, en ook deze tijd komen we te boven. Dat zie ik elke dag terug in de ondernemers die wij ondersteunen."
Bedankt voor je reactie!
Bevestig je reactie door op de link in je e-mail te klikken.