Tijdens het kitesurfen ergert Merijn zich aan al het plastic afval dat hij om zich heen ziet drijven. Hij besluit met plastic zwerfafval een surfboard te maken, en met een kitereis langs de Noordzeekust aandacht te vragen voor dit probleem. Al snel realiseerde hij zich dat bewustwording niet genoeg was. Dus pakt hij het probleem aan bij de oorzaak: beleidsmakers en producenten. Merijn: “Plastic is complex in de bronnen en toepassingen. Daarom lag de focus eerst op het terugdringen van plastic flesjes en blik in de natuur, door de invoering van statiegeld. Het kostte zo’n 5 jaar en enorme inspanningen, maar: statiegeld op flesjes en blikjes wordt ingevoerd. Een enorme stap in het terugdringen van zwerfafval.
Meer succes dankzij appgebruikers
Het statiegeld is niet de enige triomf. Pastilles van Anta Flu kregen papieren wikkels in plaats van plastic en 4500 winkels haalden waterballonnen en plastic confetti uit hun schappen. Dat succes is vooral te danken aan gebruikers van de Plastic Avengers app, die Merijn ontwikkelde samen met Dirk ‘Zwerfinator’ Groot. Mensen sturen via de app tienduizenden foto’s uit heel Nederland van rondslingerend plastic. Genoeg om producenten en winkels over te halen actie te ondernemen. De volgende uitdaging komt in de vorm van wegwerpbekers voor onder meer koffie. Door het tellen van deze bekers pleit hij voor het rekenen van 0,25 ct per wegwerpbeker en wil hij het gebruik van herbruikbare bekers stimuleren.
