Misschien heb jij weleens een vlucht ‘gecompenseerd’ door geld te doneren voor het planten van bomen. Maar of er daadwerkelijk bomen geplant werden? En waar dan? Waarschijnlijk heb je geen idee. Ook Mike Odenhoven, oprichter van Sumthing, overkwam dit. “Een vriend had besloten dat hij geen cadeaus wilde voor zijn verjaardag. Het leek hem een leuk idee als iedereen in plaats daarvan bomen zou planten. Enthousiast verzamelde ik de bijdragen van andere vrienden en doneerde het geld aan een organisatie die zich hiervoor inzet. Om vervolgens alleen een suf digitaal certificaat in m’n mailbox te krijgen. Ik kon niet zien welk soort bomen het waren, op welke plek ze zouden komen en per wanneer. Het certificaat was niets meer dan een bewijs dat het geld goed ontvangen was. Niet dat het ook daadwerkelijk goed besteed was.”
Mike realiseerde zich dat het moment van doneren meteen het einde van het contact met de organisatie betekende. “Terwijl dat naar mening eigenlijk het begin had moeten zijn. Het is toch bijzonder om te zien welke impact je maakt?” Hij ging op onderzoek uit naar hoe dit bij andere organisaties geregeld is, en ontdekte dat terugkoppeling bij de donateur over de gemaakte impact vrijwel nergens wordt gedaan. “Bij natuurrestoratieprojecten is het voor mensen en bedrijven vaak niet duidelijk waar gedoneerd geld precies naartoe gaat, of wat het bewerkstelligt. Ik heb veel lange en vaak gedateerde rapporten en certificaten gevonden, maar nergens kon ik daadwerkelijke resultaten inzien. Een van onze meest belangrijke taken op dit moment, natuurherstel, heeft de meest slechte klantervaring ter wereld.”
Mike ontdekte dat dit gebrek aan inzicht een belangrijke reden is waarom veel mensen en bedrijven aarzelen om geld te doneren aan herstelprojecten. Om daar verandering in te brengen, richtte hij in 2022 het platform Sumthing op. Met donaties via Sumthing kunnen zowel particuliere donateurs als bedrijven het resultaat van hun bijdrage aan natuurprojecten wereldwijd volgen.
Meer dan mooie verhalen
Het werkt als volgt: via het platform van Sumthing doneer je aan zorgvuldig geselecteerde natuurprojecten, van kelpbos-restauratie tot plastic-opruimacties. Vervolgens kun je de impact van je gedoneerde geld bijna real-time volgen. Als donateur ontvang je steeds updates, bijvoorbeeld door middel van AI-geverifieerde beelden, dronevideo's, satellietbeelden en persoonlijke verhalen van medewerkers aan het project. Zo weet jij precies wat voor verschil er wordt gemaakt met jouw geld.
“De transparantie die we bieden met Sumthing gaat verder dan het vertellen van een mooi verhaal rondom een project. Het zorgt er namelijk ook voor dat projecten daadwerkelijke verantwoording moeten afleggen. En aan de kant van de donateur moedigt het zien van resultaten aan om meer en consistenter bij te dragen aan een sector die dringend financiering nodig heeft,” legt Mike uit.
Daarnaast biedt Sumthing technologische oplossingen aan natuurorganisaties, zodat zij zelf ook over hun impact kunnen communiceren via hun eigen website, nieuwsbrief of social media. “In een sector die traditioneel werd gekenmerkt door onduidelijkheid en scepsis, zijn dit handige tools om herstelresultaten rechtstreeks aan belanghebbenden te tonen.”
Gedreven door herstel
De missie van Sumthing is duidelijk: zorgen voor een comeback van de natuur, door het doneren voor natuurherstel zo makkelijk en transparant mogelijk te maken. Sumthing richt zich op zeven internationale hersteldoelen van de VN, zoals meer bos aanplanten, gezonde bodems opbouwen, rivieren en oceanen schoonmaken en dieren en planten beschermen. Elk project op het platform draagt bij aan één of meer van deze doelen.
Zo kan je in Nederland bijdragen aan het aanleggen van voedselbossen en het onderhouden van biodiversiteitsstroken. Dit zijn stukken land waar speciaal samengestelde bloemenmengsels worden gezaaid, met als doel meer leven te stimuleren in de vorm van bijen, vlinders, zweefvliegen en lieveheersbeestjes. Ook zijn er veel projecten buiten onze grenzen die bijdragen aan impact. Van bosrestauratie in het Verenigd Koninkrijk tot het herstellen van zeegrasweiden in de Atlantische Oceaan. Alle initiatieven worden zorgvuldig gecontroleerd door een bestuur van ecologen en herstelexperts.
Ook bijzonder aan Sumthing is de eigendomsstructuur van het bedrijf: steward ownership. Dit betekent dat de controle van het bedrijf in handen is van mensen die achter de missie van Sumthing staan, niet van winstgerichte aandeelhouders. Het doel van een steward-owned bedrijf is dan ook niet om zoveel mogelijk winst te behalen, maar zoveel mogelijk impact te maken.
Groei voor een nieuwe economie
Met de financiering van Triodos Regenerative Money Centre en andere investeerders kan Sumthing het team uitbreiden, hun platform verder ontwikkelen en nieuwe samenwerkingen opzetten met bedrijven en natuurorganisaties. Ook werkt Sumthing samen met de Universiteit van Cambridge, die onderzoekt of hun methode om impact te meten effectiever kan. Mike: “Deze samenwerking zorgt ervoor dat we onze aanpak wetenschappelijk kunnen onderbouwen en continu verbeteren.”
Door Sumthing te steunen, investeert TRMC niet alleen in het potentieel van Sumthing, maar ook in die van een nieuwe regeneratieve economie waar transparantie, samenwerking en missie-gedreven ondernemerschap voorop staan.
Bedankt voor je reactie!
Bevestig je reactie door op de link in je e-mail te klikken.